物體受到的重力就是由于地球吸引而產生的，重力的方向總是向下的，所以地球表面是一個重力場，物體受重力的作用有高處向低處降落，這就是重力沉降現象。根據力學定律，物體和混合物中的溶質顆粒下沉的快慢和它們本身的質量大小成正比。當混合物中的溶質顆粒很小并靜止不動時，僅利用重力的作用來觀察它們的沉降速度是不可能的，就人為的模仿重力場的作用加在顆粒上，加快沉降的速度，用適當的時間達到沉降目的。這種人為的力就是旋轉物體所受的離心力，只要我們控制離心的轉速和顆粒在運動中至中心軸的距離，就可以控制顆粒所受的離心力，這樣就可以使顆粒按照我們的要求進行沉降。實現這一過程（離心原理）的設備就是離心機。
離心力與轉速及轉子半徑的關系：RCF ( 離心力）＝ 0.0000112 X R ( 轉子半徑）X N( 2次方）轉速的平方。
RCF 單位：g
R 單位：cm
N 單位：轉/分（rpm)